El aumento de olas de calor en Canarias amenaza la salud y economía regional
Un estudio de la Universidad de La Laguna prevé un incremento significativo en la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor en Canarias hasta 2100. Se proyecta hasta 6,5 episodios adicionales anuales en las islas orientales, con duraciones que podrían superar los 10 días consecutivos en escenarios pesimistas. La tendencia refleja un cambio profundo en los patrones climáticos del archipiélago, que ya enfrenta riesgos crecientes.
El archipiélago, situado en el límite entre climas templado y subtropical, es especialmente vulnerable a la intrusión de masas de aire cálido procedentes del Sahara, agravado por su compleja orografía y la influencia de corrientes frías. Estos factores generan variabilidad espacial y prolongan los episodios de calor extremo, que impactan directamente en sectores económicos clave como el turismo y la agricultura.
El aumento en la frecuencia y duración de estas olas de calor trae consigo riesgos para la salud pública, el manejo de recursos hídricos y la economía regional. La duración media actual de 4 a 6 días podría triplicarse, alcanzando hasta 10 días en el futuro, con acumulaciones que en algunas islas, como La Palma, superarían los 60 días anuales de temperaturas extremas. Las intensidades máximas también podrían incrementarse en hasta 1,4ºC en las zonas occidentales.
Estos cambios climáticos reflejan desafíos para la adaptación regional y exigen estrategias de mitigación. La planificación urbana, la gestión del agua y las políticas de protección social deben ajustarse a esta nueva realidad para reducir vulnerabilidades. La investigación se enmarca en el proyecto europeo ARSINOE, que desarrolla herramientas para evaluar escenarios climáticos en Canarias y promover acciones sostenibles.
El contexto político actual en Canarias ha mostrado cierta preocupación por el cambio climático, pero aún son necesarias acciones coordinadas y recursos específicos para afrontar estos desafíos. La evidencia científica subraya la urgencia de políticas integrales que combinen adaptación y mitigación, en línea con los compromisos internacionales y las obligaciones ambientales del archipiélago.
De cara al futuro, la tendencia apunta a que las olas de calor serán más frecuentes y extremas, poniendo en jaque la sostenibilidad socioeconómica y ecológica del archipiélago. La acción política y social debe priorizar la protección de los recursos naturales y la salud de la población ante estos escenarios cada vez más complejos.