En el contexto de la dictadura franquista que gobernó España durante gran parte del siglo XX, las Islas Canarias no estaban exentas de la represión y control ejercidos por el régimen. La juventud estudiantil, al igual que en otras partes del país, se vio afectada por las restricciones a la libertad de expresión, asociación y manifestación impuestas por el gobierno de Francisco Franco.
La represión política y cultural en las universidades de Canarias era palpable, con la presencia de informantes y la vigilancia constante sobre las actividades de los estudiantes. Esta situación generó un clima de descontento entre la juventud universitaria, que comenzó a organizarse para protestar contra las injusticias y la falta de libertades en la vida académica.
Las primeras protestas estudiantiles en Canarias durante la dictadura franquista tuvieron lugar en la década de 1960, cuando los jóvenes comenzaron a demandar reformas en el sistema educativo y mayor autonomía para las universidades. Estas manifestaciones, que en un principio eran pacíficas, fueron reprimidas de manera violenta por las fuerzas de seguridad del régimen dictatorial.
Los estudiantes, inspirados por las luchas por la democracia en otros países europeos, comenzaron a organizar huelgas, ocupaciones de edificios universitarios y marchas en las calles de las principales ciudades canarias. Estas acciones tenían como objetivo visibilizar las demandas estudiantiles y presionar al gobierno para que cediera en su política represiva.
La respuesta del régimen franquista a las protestas estudiantiles en Canarias fue contundente. Se produjeron detenciones masivas de estudiantes, desalojos violentos de las ocupaciones universitarias y despidos de profesores y profesoras que apoyaban las reivindicaciones estudiantiles.
Además, se impuso un control aún más estricto sobre las instituciones educativas, limitando la autonomía de las universidades y reprimiendo cualquier forma de disidencia. Muchos estudiantes activistas fueron enviados a prisión o exiliados, mientras que otros sufrieron represalias en forma de expedientes académicos y prohibiciones de continuar sus estudios.
A pesar de la represión y las consecuencias de las protestas, el movimiento estudiantil en Canarias logró consolidarse y ampliar su alcance en la década de 1970. Las demandas de los estudiantes comenzaron a articularse en torno a reivindicaciones políticas más amplias, como la recuperación de las libertades democráticas, la amnistía para los presos políticos y el fin de la dictadura franquista.
El movimiento estudiantil canario se coordinó con otras organizaciones sociales y políticas que luchaban por la democracia en España, participando activamente en manifestaciones, huelgas generales y actos de desobediencia civil. La solidaridad entre estudiantes, trabajadores y otros sectores de la sociedad fue fundamental para fortalecer la lucha contra la dictadura.
Las protestas estudiantiles en Canarias jugaron un papel importante en el proceso de transición a la democracia en España. La presión social y política ejercida por los estudiantes y otros colectivos permitió que se llevaran a cabo reformas democráticas y se instaurara un sistema político más plural y participativo en el país.
En Canarias, la vuelta a la democracia significó la consolidación de las libertades individuales y colectivas, así como la creación de un marco jurídico que garantizara el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales. El movimiento estudiantil canario contribuyó de manera significativa a la construcción de una sociedad más justa y democrática en las islas.
A pesar de la importancia de las protestas estudiantiles en Canarias durante la dictadura franquista, este período de lucha y resistencia ha sido poco visibilizado en la historiografía oficial. Es fundamental recuperar la memoria de aquellos jóvenes que arriesgaron su libertad y su futuro por la construcción de un país más justo y democrático.
El legado de las protestas estudiantiles en Canarias sigue vigente en la memoria colectiva de la sociedad canaria, recordando la valentía y la determinación de aquellos que se enfrentaron al régimen dictatorial en busca de un futuro mejor para todos y todas. La historia de las luchas estudiantiles en Canarias es un ejemplo de la importancia de la movilización social y la resistencia pacífica ante la injusticia y la opresión.