El pinzón azul de Gran Canaria, Fringilla polatzeki, es un ave endémica de Canarias que ha experimentado un notable aumento de población en los últimos nueve años, según un estudio liderado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC). Esta especie, que tiene la menor densidad registrada para pequeños pájaros forestales en el Paleártico, se ha multiplicado por 14, pasando de una población de solo 300 adultos a unas 29 parejas reproductoras en la Reserva Natural Integral de Inagua.

Este estudio forma parte del proyecto LIFE+Pinzon y ha contado con la participación de la Universidad de Oviedo y el Cabildo de Gran Canaria. Gracias a las acciones de conservación emprendidas, la situación del pinzón azul de Gran Canaria ha mejorado considerablemente. Se ha evaluado la viabilidad de la población que fue trasladada a una nueva zona, llamada La Cumbre, con el objetivo de establecer una población reproductora adicional.

Los ejemplares de la nueva población fueron tanto criados en cautividad como individuos juveniles de la población de Inagua. Aunque la población en su hábitat natural se ha mantenido relativamente estable, un incendio forestal en 2007 redujo su número a la mitad. Por lo tanto, en 2010 se inició este programa de translocación para asegurar la supervivencia de la especie.

El estudio ha confirmado el crecimiento constante de la población de pinzones azules en La Cumbre. Además, los resultados genéticos revelaron que, a pesar del reducido número de ejemplares, los parámetros de endogamia, diversidad y parentesco en la nueva población son similares a los de la población de Inagua.

El investigador principal, Luis M. Carrascal, explicó que se evaluó la viabilidad de la población translocada mediante indicadores genéticos, éxito reproductor, datos de temperatura ambiental y variables biométricas. Los resultados mostraron un éxito reproductivo similar entre la población de La Cumbre y la de Inagua, así como una buena condición física de los juveniles en ambas poblaciones durante cinco años consecutivos.

Según los expertos, el emplazamiento de La Cumbre fue elegido por estar a mayor altitud, lo que proporciona condiciones ambientales más favorables para las aves. Las temperaturas más bajas y la menor exposición al calor pueden ayudar a mitigar los efectos del calentamiento global en la viabilidad de la especie.

Los programas de conservación son fundamentales para proteger a las especies amenazadas en un contexto de transformación del medio natural y cambio climático. Carrascal destacó la importancia de planificar y ejecutar cuidadosamente estas estrategias para evitar efectos no deseados y establecer nuevas poblaciones viables de especies con hábitats limitados.

En el caso del pinzón azul de Gran Canaria, el enfoque proactivo de conservación ha sido financiado por las instituciones canarias y apoyado por la Unión Europea a través del proyecto LIFE+Pinzón. Carrascal concluyó señalando que el éxito de este programa es un testimonio de la eficacia de las estrategias de conservación implementadas y una alegría para los amantes de la naturaleza.