La conservación del patrimonio natural canario se enfrenta a un desafío urgente, según advierte el director de Loro Parque Fundación, Javier Almunia. Su reciente declaración subraya la necesidad de actuar rápidamente para proteger especies que son exclusivas de las Islas Canarias, resaltando que estamos en medio de una "carrera contra el tiempo" para su salvaguarda.

Un informe reciente de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) revela que 107 especies en el archipiélago están en peligro crítico de extinción. Esta cifra alarmante representa el 52% del total nacional, que abarca 204 especies en esta severa categoría de riesgo.

Almunia enfatiza que "sin datos actualizados, nuestra capacidad para proteger estas especies es limitada", lo que plantea un dilema para los esfuerzos de conservación. El director de la fundación señala que la información científica precisa es esencial para la implementación de estrategias efectivas, pues en muchos casos, la falta de datos puede ser determinante entre la supervivencia o la extinción de una especie.

Comparado con el año anterior, el número de especies en grave peligro ha crecido en ocho. Este detalle revela un aumento preocupante: doce especies han visto un deterioro en su situación de conservación, mientras que solo cuatro lograron mejorar su estado y salir de la categoría crítica.

Entre las señales de alarma, se encuentra el notable aumento de especies de tiburones en peligro, que pasó de 9 a 16, al igual que un incremento en las especies de plantas en riesgo, que aumentaron de 47 a 50. Estos cambios resaltan el crítico estado de la biodiversidad marina y terrestre en el archipiélago.

Entre las nuevas especies en peligro crítico se incluyen el tiburón solrayo (Odontaspis ferox), la raya blanca (Rostroraja alba) y el marrajo sardinero (Lamna nasus), así como el murciélago orejudo canario (Plecotus teneriffae), un mamífero exclusivo de la región.

Sin embargo, hay casos optimistas: algunos lagartos gigantes de Tenerife, La Gomera y El Hierro han mostrado mejoras significativas, con uno de ellos en El Hierro logrando reducir su nivel de amenaza en dos categorías.

Por el contrario, la situación del lagarto gigante de Gran Canaria se ha vuelto crítica, enfrentándose a una mayor presión por parte de especies invasoras, lo que ha deteriorado su estado a ‘en peligro crítico’.

En cuanto a los caracoles terrestres, que son el grupo más amenazado del archipiélago, hay un leve progreso gracias a la mejoría del caracol 'Napaeus doloresae', endémico de La Gomera, que ha reducido su nivel de amenaza en dos categorías.

En la categoría de "en peligro", el aumento también es notable: 141 especies en 2023 han crecido a 152, impulsadas en gran medida por el aumento de especies de tiburones (de 17 a 26) y de plantas (de 72 a 74).

La Fundación Loro Parque destaca la importancia de la Lista Roja de la UICN como una herramienta fundamental para orientar las estrategias de conservación, aunque subrayan que 71 de las 107 especies en peligro crítico no han sido evaluadas en más de diez años. Esto pone de relieve la urgente necesidad de recopilar datos actualizados para implementar medidas de conservación eficaces.

En este contexto, el Centro para la Supervivencia de Especies de la Macaronesia de Loro Parque Fundación, en colaboración con las universidades públicas canarias, está liderando un esfuerzo para actualizar el conocimiento sobre estas especies únicas. Este trabajo forma parte de un estudio más amplio que ya se había comenzado hace dos años, con la meta de comparar la evolución del estado de las especies amenazadas en el archipiélago a lo largo del tiempo.

En los próximos meses, se prevé la celebración de un taller técnico donde expertos tanto nacionales como internacionales podrán reevaluar más de una docena de endemismos canarios que enfrentan un riesgo crítico de extinción, con base en nueva información que se ha recopilado en los últimos años.